铅玻璃的特性与用处有哪些？

　　铅玻璃是玻璃的一种，与一般碳酸钾玻璃更大的不同为其中的钙被铅取代。铅玻璃通常含有18至40%氧化铅 (PbO)，不过现代的铅水晶 (lead crystal，又因其氧化硅起源而被称为燧石玻璃) 至少含有24%氧化铅。铅玻璃制品常因其装饰性而被收藏。

　　把10至30%氧化铅加入玻璃的技术首先由英格兰人乔治·瑞芬史考夫特于1674年发现，这技术除增进玻璃的外观外也使玻璃较易以煤粉为燃料的火炉熔解，另外也增长玻璃的可塑时间。

　　理论上，铅水晶这个名词不能够正确形容铅玻璃，因为做为玻璃的一种，铅玻璃是无定形体 (amorphous solid)，没有晶体结构，但今日铅水晶这个名词仍因历史和商业因素而被广泛使用。它源自于威尼斯语的cristallo，用于描述穆拉诺岛玻璃工匠模仿的石英铅玻璃容器曾被广泛用于储藏和盛装饮品，但因铅中毒风险今日已甚少使用。因为如此在水晶玻璃 (crystal glass) 中，其他物质被尝试用来取代氧化铅，如氧化钡 (BaO)、氧化锌 (ZnO)、氧化钾 (K2O)。无铅的水晶玻璃有和铅水晶近似的折射率、重量较轻，但散射力较差。

　　在欧盟，水晶产品的标示由欧洲联盟指令69/493/EEC规范，根据材料的性质与组成区分为四类。只有氧化铅含量24%以上的玻璃可被称作铅水晶，含有较少氧化铅或用其他金属氧化物替代的必须标示为晶状物 (crystallin) 或水晶玻璃。