铅为灰白色金属，密度11.34，熔点327.5℃，沸点1740℃，质地柔软，抗拉强度低。  铅暴露在空气中的氧气、水和二氧化碳中，其表面会迅速氧化形成保护膜。在加热下，铅能迅速与氧、硫和卤素结合。它几乎不能与冷的盐酸和铅的硫酸反应，但可以与热的或浓盐酸和硫酸反应。铅与稀硝酸反应，但不与浓硝酸反应；铅能在强碱性溶液中缓慢溶解。  铅及其化合物对人体有毒性，可在人体内蓄积。  
电解精炼过程中，粗铅中的铜、锡等杂质对电解有害。在电解之前，火法冶金被用来除去铜和锡。  电解过程中，阳极必须含有千分之几的锑，才能使阳极泥致密不脱落，因此在浇铸阳极前必须调整铅液中的锑含量。  以火法精炼的电解粗铅为阳极，电解精炼铅板为阴极，在氟化硅铅和氟化硅溶液中进行。  
铅主要用于制造铅蓄电池。铅板和铅管在制酸工业和冶金工业中用作衬里保护设备，铅在电气工业中用作电缆护套和熔断保险丝。  含锡锑的铅合金用于印刷活字，铅锡合金用于制造易熔铅包焊条，铅板和镀铅钢板用于建筑行业。  铅对x光和γ射线有很好的吸收性，被广泛用作x光机和原子能装置的防护材料。  由于铅的毒性和经济原因，某些领域的铅已经或将被其他材料替代。